CHILEagricolas​

Existen cinco factores formadores de suelo (FFS); Material parental o roca madre, clima, relieve, organismos y tiempo. Como también existen los procesos formadores de suelo (FPS) que se pueden agrupar en tres categorías; Transformaciones (orgánicas e inorgánicas), translocaciones y adiciones y/o pérdidas.

Los suelos se derivan principalmente de las rocas, por lo que se le denomina material parental. Estos materiales definen en gran parte el color, la composición, la textura y la estructura de los suelos. Sin embargo, un mismo tipo de roca puede dar lugar a suelos con distintas características, dependiendo las condiciones del medio en el que evolucione.

La formación del suelo tiene lugar como consecuencia de la actuación de los cinco factores formadores, ya descritos, y en ella desde el punto de vista didáctico se pueden distinguir dos etapas: la etapa inicial que representa la diferenciación de los constituyentes del suelo y una etapa final en la que los constituyentes se reorganizan y evolucionan para formar el suelo.

La meteorización consiste en la destrucción física de la estructura de la roca, lo que facilita después los cambios químicos en los minerales. La meteorización puede ser física, química o biológica (aunque ésta, en realidad, es una manifestación de reacciones físicas y químicas).

Los materiales extraídos (partículas del suelo; arena, limo y arcillas) se mezclan con rocas y son depositados en otros lugares dando origen a nuevos suelos.

La erosión es un factor modelador del paisaje más importante y activo en el país, produciendo pérdidas importantes de suelos útiles al año.