Meteorización
Definición: La meteorización consiste en la destrucción física de la estructura de la roca, lo que facilita después los cambios químicos en los minerales. La meteorización puede ser física, química o biológica (aunque ésta, en realidad, es una manifestación de reacciones físicas y químicas).
-
Meteorización mecánica:
La meteorización mecánica depende fuertemente a fuerzas que pueden destruir las rocas en una forma mecánica. Los más importantes serían:
-
a) cambios de la temperatura.
-
b) meteorización por heladas.
-
c) meteorización por hidratación y/o cristalización de sales.
Cambio de la temperatura: Los minerales aumenten su volumen en temperaturas altas. Entonces durante día y noche los minerales en una roca cambian su volumen en diferentes magnitudes. Eso al final provoca un rompimiento de los contornos entre los minerales. Los factores de este proceso son: Temperatura extremas, tipos (color) de los minerales juntos.
Meteorización por helada: Agua que se ubica adentro de una roca (en grietas o poros) aumenta su volumen durante en el momento de congelarse. Las fuerzas desarrolladas durante de este proceso podrían romper una roca. Los factores son: sector con mucha oscilación térmica, rocas fracturadas o con alta porosidad, presencia de agua. Por ejemplo en la Cordillera de los Andes en 4000m de altura cada noche las temperaturas bajan de cero, durante el día las rocas se calientan.
2. Meteorización química (corrosión):
La meteorización química incluye todos los procesos con apoyo químico. Lo más conocido es la oxidación, que no solamente destruye autos y rejas, también rocas y minerales. Los factores más importantes de la meteorización química son la presencia de agua, el oxígeno y la temperatura (las reacciones químicas se aceleran a T°elevadas). Los procesos más importantes de la meteorización química son: Oxidación, reducción e hidrólisis.
3. Meteorización orgánica-biológica:
La meteorización orgánica biológica no es tan importante en la naturaleza. Pero también cumple su función. Especialmente los ácidos producidos por plantas podrían afectar las rocas. El rol de algunas bacterias también podría ser importante.
Factores del tipo y cantidad de la meteorización:
-
a) El clima:
Las temperaturas máximas y mínimas
Temperaturas bajo cero (-0ºC)
Cantidad de precipitaciones
2. b) La roca:
La dureza/ resistencia contra la meteorización
Composición mineralógica
Porosidad
Desgaste estructural (fracturamiento)
Durante la meteorización en una roca se cambia el contenido de los minerales: La meteorización afecta primero a las plagioclasas, después los feldespatos. El Cuarzo es un mineral muy estable. Durante la meteorización se forman minerales nuevos como caolín.
Figura: Meteorización y transformación de los minerales
En este ejemplo se aplicó la meteorización a una muestra de un gneis granítico (roca metamórfica). Al principio la muestra contiene más de 40 % de plagioclasa, 30 % de feldespatos y 30 % de cuarzo. Durante la meteorización el primero en descomponerse es la plagioclasa, después desapareció el feldespato. Durante todo el proceso se formó un mineral nuevo: el caolín. Entonces la meteorización destruye minerales, pero también se forman minerales nuevos.
GOLDICH, S. (1938): Journal of Geoloy; vol. 46)